Hay juegos que se practican sin recordar quién nos los enseñó. El solitario es uno de ellos. Todos lo hemos encontrado alguna vez, en un rincón de la mesa con un viejo mazo de cartas algo dobladas, o en la pantalla de un ordenador durante un descanso. Sin embargo, cuando llega el momento de explicar las reglas a alguien, nos damos cuenta de que las conocemos sobre todo por hábito, de memoria. Así que aquí está, de una vez por todas, cómo se juega al solitario, también llamado la paciencia, este juego de cartas que se juega solo y que nunca ha pasado de moda.
El solitario, un juego de cartas que se juega solo.
Comencemos por aclarar una pequeña confusión. El solitario no es un juego único, sino toda una familia de juegos de cartas que se practican en solitario. Los ingleses hablan de "patience", los franceses de "réussite", y la palabra solitario se ha impuesto con el tiempo para designar el conjunto. El principio común se resume en una frase: un solo jugador busca poner orden en un juego mezclado, siguiendo reglas precisas de organización.
Entre las cientos de variantes existentes, solo una ha conquistado el planeta, el Klondike. Es aquella en la que todo el mundo piensa, la de los ordenadores, con sus columnas de cartas y sus cuatro familias que reconstruir en la parte superior de la pantalla. Por lo tanto, es ella la que vamos a detallar aquí, ya que aprender el Klondike es ya comprender el espíritu de todos los otros solitarios.
Lo que necesitas para comenzar.
La buena noticia es que el material se reduce a casi nada. Un juego de 52 cartas clásico es suficiente, sin los comodines. Una mesa despejada, un poco de espacio, y ya estás listo. Ningún oponente que convencer, ninguna regla que negociar, el solitario se juega cuando se quiere, donde se quiere, lo que sin duda explica parte de su éxito. Y si no tienes cartas a mano, una versión en línea hará perfectamente el trabajo (volveremos a ello).
La disposición, cómo colocar las cartas.
Aquí está la etapa que impresiona a los principiantes y que, una vez comprendida, se convierte en un reflejo. Después de haber barajado bien el mazo, se construye lo que se llama el tableau, es decir, siete columnas de cartas dispuestas una al lado de la otra.
La primera columna recibe una sola carta, la segunda recibe dos, la tercera tres, y así sucesivamente hasta la séptima que cuenta con siete. En cada columna, solo la carta de arriba se gira cara visible, todas las demás permanecen ocultas. Así se utilizan 28 cartas. Las 24 restantes forman la pila, que se coloca a un lado, boca abajo.
Finalmente, queda reservar, en la parte superior de su espacio de juego, cuatro espacios vacíos. Estas son las fundaciones, el corazón del juego, donde la victoria se construirá carta por carta.
El objetivo del juego es reconstruir las cuatro familias.
El objetivo es simple de enunciar. Se trata de completar las cuatro fundaciones, una por color (picas, corazones, diamantes, tréboles), organizando las cartas en orden ascendente. Se comienza obligatoriamente con el As, luego el 2, el 3, y se avanza hasta el Rey. Cuando las cuatro familias están completas, del As al Rey, la partida está ganada. Todas las cartas han recuperado su lugar, el éxito está logrado.
Dicho así, podría parecer una formalidad. Es todo lo contrario. Entre el desorden inicial y este alineamiento perfecto, habrá que maniobrar, y ahí es donde entran en juego las reglas de movimiento.
Las reglas de movimiento, hacer avanzar la partida.
En el tablero, las siete columnas no se organizan como las fundaciones, sino al revés y alternando los colores. Se apilan las cartas en orden decreciente, alternando una carta roja y una carta negra. Concretamente, puedes colocar un 8 negro sobre un 9 rojo, luego un 7 rojo sobre ese 8 negro, y así sucesivamente. Esta regla de la alternancia rojo-negro es la clave de todo, mantenla en mente.
Cuando mueves una carta visible de una columna, la carta oculta que estaba debajo se da vuelta, y descubres una nueva posibilidad. Poco a poco, las columnas se van despojando. Si alguna de ellas termina vaciándose completamente, se convierte en un espacio valioso, ya que solo una carta Rey (o una secuencia que comience con un Rey) tiene derecho a instalarse allí.
Cuando ya no te convenga ningún movimiento en el tablero, robas. Las cartas del mazo alimentan un descarte, cuya carta superior se puede jugar en cualquier momento, hacia una columna o directamente hacia una fundación. Y cuando el mazo se agota, se da vuelta para volver a recorrerlo.
Nota Bene: hay dos formas de robar, que cambian radicalmente la dificultad. En "robo de una carta", das vuelta las cartas una por una, lo que es el modo más accesible. En "robo de tres", las sacas en paquetes de tres y solo puedes jugar la de arriba, lo que complica notablemente la partida. Los principiantes tienen mucho interés en comenzar por la primera.
Nuestros consejos para empezar con buen pie.
Conocer las reglas es una cosa, jugar inteligentemente es otra. Algunos reflejos simples marcan rápidamente la diferencia entre un éxito que se estanca y una partida que fluye.
Saca los Ases y los 2 sin esperar. Son las bases de tus cimientos, deshazte de ellos tan pronto como sea posible.No vacíes la baraja demasiado rápido. Cada carta que saques puede faltarte más tarde. Trabaja primero el tablero al máximo.Devuelve prioritariamente las cartas ocultas. Una columna llena de cartas visibles pero bloqueadas no sirve de nada, la información se oculta debajo.Piénsalo bien antes de llenar una columna vacía. Un Rey bien elegido abre el juego, un Rey colocado al azar puede cerrarlo.
Y sobre todo, no subas sistemáticamente tus cartas a las fundaciones. Una carta mantenida en el tablero sigue siendo útil para recibir otras cartas, mientras que una vez subida, rara vez vuelve a bajar. La paciencia, una vez más, lleva bien su nombre.
Un juego de cartas que se ha vuelto culto gracias a la computadora.
Si el solitario es hoy el juego más practicado en el mundo en ordenador, se debe a una curiosa historia. En 1990, Microsoft incluyó una versión del Klondike en su sistema Windows 3.0. El juego fue programado dos años antes por un pasante, Wes Cherry, y sus cartas fueron diseñadas por Susan Kare, la diseñadora gráfica a quien se le debe una buena parte de los íconos de la época.
La idea no era solo distraer. En un momento en que muchos descubrieron el ratón, arrastrar cartas de una columna a otra era la mejor manera de aprender, suavemente, el famoso "arrastrar y soltar". Así, millones de personas domesticaron su ordenador jugando al solitario, a menudo sin siquiera darse cuenta. El pequeño juego de cartas se había convertido, sin querer, en un formidable profesor.
¿Se pueden ganar todas las partes?
Esa es la pregunta que todos se hacen después de algunos fracasos consecutivos. Tranquilícense, la culpa no siempre es suya. En Klondike, al sacar una carta, se estima que aproximadamente el 79 % de las manos son teóricamente ganables, es decir, cerca de ocho de cada diez. En otras palabras, existen manos perdidas de antemano, pero son minoritarias.
Algunas variantes son mucho más indulgentes. El FreeCell, por ejemplo, donde todas las cartas son visibles desde el principio, muestra una tasa de partidas solucionables cercana al 99,999 %. De las 32,000 manos de la versión histórica de Windows, solo una resultó imposible de terminar, la mano número 11982, descubierta por computadora. Para relativizar la próxima partida que les resista...
A ustedes de jugar
Ahora saben todo lo que necesitan para comenzar, la configuración, el objetivo, los movimientos y algunos consejos para no perderse. Lo demás es cuestión de práctica, ya que el solitario es uno de esos juegos que se aprenden realmente jugando, una partida tras otra.
Lo más sencillo, para practicar sin tener que barajar las cartas, sigue siendo la pantalla. Hay excelentes versiones para jugar al solitario en línea de forma gratuita, con el volteo automático de cartas y la posibilidad de reiniciar una mano con un solo clic. Y cuando las reglas no tengan más secretos para usted, podrá pasar a un nivel superior descubriendo nuestras estrategias para ganar al solitario más a menudo. ¡Buena suerte!