Jardinería Ecológica: Cómo Acoger La Fauna Y La Flora Silvestres En Tu Jardín.

Un jardín no es un espacio natural, pero puede convertirse en un refugio sorprendentemente eficaz para las aves, los erizos, los lombrices y las plantas silvestres. Aquí, paso a paso, cómo transformar su terreno en aliado de la biodiversidad... y simplificar su vida de jardinero.

El jardín, un ecosistema al servicio de la biodiversidad.

Seamos honestos desde el principio: un jardín no es un espacio natural. Domesticamos ciertos elementos de la vida, los adaptamos a nuestros hábitos, a nuestro deseo de césped cortado y de parterres florecidos. Pero no se opone a la naturaleza, todo lo contrario.

En las zonas urbanizadas y en los desarrollos habitacionales, los jardines forman verdaderos refugios para la fauna silvestre. Pueden incluso servir como conservatorio para plantas amenazadas. Y cuando varios jardines vecinos se tocan, constituyen lo que se llama un corredor ecológico, es decir, un vínculo entre los hábitats de diferentes especies.

Para que este corredor funcione, solo se necesita un gesto muy simple: dejar espacios libres en la base de las cercas, para que los animales puedan circular de una propiedad a otra. Así es como los jardines suburbanos juegan un papel de trama verde en relación con la ciudad: las plantas y los animales pueden moverse, encontrarse, multiplicarse.

En otras palabras, su terreno, aunque modesto, es un eslabón. Las especies silvestres y sus hábitats juegan un papel crucial en los procesos ecológicos y biológicos esenciales para la vida, y el equilibrio general depende de las innumerables interacciones entre plantas, animales y microorganismos.

¿Por qué acoger la fauna salvaje en su jardín?

La presencia animal no es un lujo decorativo: es indispensable para el equilibrio ecológico del jardín. Sin ella, gran parte del trabajo recaería sobre tus hombros... y sobre tu pulverizador.

Los animales salvajes intervienen en varios procesos biológicos cuya magnitud no siempre medimos: la polinización de las flores, la dispersión de semillas, la germinación, la regeneración del suelo, la descomposición de desechos orgánicos y, por supuesto, la lucha contra las plagas de cultivos.

Aquí es donde nace la noción de auxiliar. Un auxiliar es un depredador natural de una plaga: la mariquita, que regula las poblaciones de pulgones, es el ejemplo más conocido. Pero existen muchos otros, a menudo muy especializados, hasta el punto de que los profesionales han creado una disciplina propia, la protección biológica integrada (PBI).

El razonamiento del jardinero ecológico es, por lo tanto, simple: en lugar de tratar, instala las condiciones que atraen y retienen a estos aliados. Un equilibrio termina por establecerse, y los ataques parasitarios se vuelven raros y soportables.

Los setos indígenas, refugio esencial para los animales.

Si solo debes hacer una cosa por la fauna de tu jardín, planta un seto mixto. La gran cortina vegetal compuesta por una sola especie, tipo tuya alineada con hilo, es un concepto obsoleto: estéticamente cuestionable y, sobre todo, aberrante desde el punto de vista ecológico, ya que la monocultura debilita las plantas. Se observa con las tuyas, que se vuelven marrones tras los ataques del bupresto, contra los cuales casi no se puede hacer nada.

Inspirado en el seto tradicional de antaño, el seto mixto asocia arbustos variados y rústicos, bien adaptados al clima local. Cuenta con una proporción del 30 al 50 % de persistentes para mantener la opacidad en invierno, el resto en caducifolios, que ofrecen floraciones más intensas y un seto que cambia de aspecto a lo largo de las estaciones.

En la práctica: para un seto con vocación ecológica, tres o cuatro especies son suficientes en 10 metros de longitud. Si también buscas ornamentación, sube hasta seis especies cuyo atractivo varíe de mes a mes. Distribuye las plantas de forma aleatoria para un efecto natural, y espacia entre 80 cm y 1,50 m según su tamaño adulto, lo que ahorra espacio mientras permite que cada sujeto se exprese.

Piensa imperativamente en las especies con bayas decorativas, que alimentan a los pájaros: amelanchier, espino de fuego, madreselva, cornejo, espino al mar, leycesteria, endrino, serbal, saúco, viburno... Un seto denso de 1,50 m de alto y 1 m de ancho, con arbustos espinosos (escaramujo, acebo, mahonia, espino al mar, rosa rugosa, membrillo japonés) plantados en zigzag en dos filas, se vuelve incluso infranqueable para un humano, al tiempo que ofrece un refugio valioso para los pájaros y los erizos. ¿El mantenimiento? Se reduce a equilibrar las ramas y a eliminar los brotes muertos.

El acompañamiento, una técnica natural de protección de cultivos.

El acompañamiento es una de las técnicas más simples para limitar el impacto de los enemigos y enfermedades de los cultivos, y no cuesta nada. El principio: asociar en un mismo espacio plantas llamadas amigas, que desempeñan un papel beneficioso unas para otras.

El beneficio puede tomar varias formas. Algunas plantas poseen propiedades repelentes hacia ciertos plagas, otras actúan por confusión: sus olores mezclados provocan simplemente la desorientación de los agresores biológicos, que ya no encuentran la planta que intentan colonizar. Una fila de verduras aislada en medio de un cuadrado vacío es un objetivo fácil, una fila sumergida en una mezcla aromática, mucho menos.

Esta lógica se acompaña de un segundo reflejo, igualmente eficaz: elegir desde la compra plantas adecuadas al clima de su región y a las particularidades de su suelo. Un olivo, un cítrico, un mimoso o una adelfa solo prosperarán bajo los climas suaves de la costa, mientras que camelias, rododendros, astilbes e hidrangeas quieren lugares frescos, sombreados, en suelo ácido, y que romero, tomillo, lavanda o cisto requieren un suelo seco y pleno sol.

Una planta instalada en las condiciones que le convienen rara vez enferma. Es el mejor de los tratamientos preventivos, y es gratuito.

Los pájaros, valiosos auxiliares contra las plagas.

Los pájaros insectívoros son probablemente los más eficaces entre sus empleados voluntarios. Un solo pájaro insectívoro puede devorar hasta 8,000 orugas en una temporada. Haga el cálculo con tres o cuatro parejas reproductoras en su seto...

Entre los grandes consumidores de insectos se encuentran el acentor común, el jilguero, la curruca, el mosquitero gris, la zorzal, la golondrina, el vencejo, el mirlo, el carbonero azul y el carbonero común, los pájaros carpinteros, el ruiseñor, el petirrojo, la trepadora o el wren. Su presencia depende sobre todo de la diversidad botánica del jardín y de la presencia de árboles, arbustos y gramíneas que les proporcionen refugio y alimento.

Para evitar que en épocas de frío los pájaros ataquen los brotes de sus árboles frutales, plante arbustos con bayas que los alimenten: bola de nieve, sorbus, cornejo macho, euonymus europeo, endrino, serbal de los cazadores, saúco negro, ligustro común, viburno lantano. Puede complementar con comederos que ofrezcan semillas de diferentes tamaños, y con bolas de grasa o manteca durante los días muy fríos.

Una condición innegociable: en un jardín donde se quiere ver evolucionar a los pájaros, hay que evitar cualquier tratamiento pesticida, insecticidas en primer lugar, pero también herbicidas. Sepa finalmente que todos los pequeños paseriformes del tamaño del mirlo y menores están protegidos en Francia, así como los rapaces (búhos, lechuzas, busardos, gavilán), que figuran entre los depredadores más eficaces contra los roedores.

Erizos, sapos y lagartos: aliados discretos pero efectivos.

El erizo es considerado uno de los principales amigos del jardinero, y está totalmente protegido en todo el territorio francés: un decreto del 17 de abril de 1981 prohíbe cazarlo, capturarlo, transportarlo, comercializarlo, naturalizarlo e incluso mantenerlo en casa. Mamífero insectívoro con una dieta omnívora, caza por la noche y ataca a un centenar de invertebrados diferentes: larvas de insectos, babosas, orugas, caracoles, arañas...

Para acogerlo concretamente: evite cerrar la propiedad con un muro, debe poder pasar de un jardín a otro (un seto no le molesta, ni una malla no enterrada). Ofrézcale refugio con macizos de arbustos, setos bien ramificados desde la base, montones de compost, hojas muertas, paja o heno. Una caja llena de hierba seca y colocada bajo un arbusto le permitirá anidar, y los refugios comerciales de madera o mimbre trenzado deben instalarse a la sombra, ya que teme el calor. Un cuenco de croquetas para gatos o perros lo atrae irresistiblemente, especialmente las de pollo, pero sobre todo nada de leche, aunque le guste.

Tan pronto como la temperatura desciende por debajo de 10 °C, el erizo entra en letargo, un período crítico durante el cual puede perder el 30 % de su peso. El primer gesto para protegerlo: eliminar los anti-babas a base de metaldehído y reemplazarlos por productos a base de fosfato férrico, sin peligro para los animales de sangre caliente.

Otros dos discretos merecen la pena. La musaraña, reconocible por su largo hocico puntiagudo, no es un roedor sino un insectívoro, que anida en setos densos, permanece activa todo el año y consume cada día el equivalente a su peso en insectos, babosas y gusanos: deje alfombras de hojas muertas bajo los setos y un acolchado permanente en los cultivos. Los murciélagos, por su parte, se encuentran entre los consumidores de insectos más voraces, están totalmente protegidos en Francia, y para atraerlos basta con dejar en pie los árboles huecos y conservar cobertizos y dependencias, donde anidan gustosamente en las estructuras.

Finalmente, un punto de agua lo cambia todo. El estanque se convierte en el punto de encuentro de erizos, ranas, sapos, ranas verdes, tritones y salamandras, que vienen a cazar insectos al acecho. Una orilla en pendiente suave con una pequeña playa de guijarros facilita el acceso de los animales, que pueden beber, bañarse o descansar sin peligro.

El papel de los animales salvajes en los procesos biológicos del jardín.

El trabajador más importante de su jardín, casi nunca lo ve: es la lombriz de tierra. Activo durante todo el año, penetra en el suelo más o menos profundamente según la temperatura ambiente y lo airea de manera natural, sin la menor herramienta.

Su dieta explica todo lo demás. Consume las raíces muertas que limpia directamente sobre las plantas, y sobre todo los desechos orgánicos que mezcla con tierra: el resultado es un aflojamiento y enriquecimiento natural del suelo. También ingiere hongos microscópicos presentes en el suelo, lo que limita el desarrollo de muchas enfermedades de las raíces.

Sus excrementos, llamados turrículos, esos pequeños rollos expulsados a la superficie a menudo en invierno, son un excelente fertilizante natural: son ricos en humus, calcio, nitrógeno, fósforo y potasio. En un jardín de 1,000 m2, se estima que entre 4 y 12 toneladas de turrículos son excretadas cada año, y que todo el volumen de tierra fértil atraviesa el tubo digestivo de las lombrices de tierra en aproximadamente cincuenta años.

Nota Bene: el número de lombrices de tierra depende directamente de la riqueza del suelo en materia orgánica. En una tierra bien enmendada, se cuentan más de 1,000 por metro cuadrado. De ahí el interés de los aportes regulares de estiércol y compost, que alimentan el humus y, por lo tanto, toda la vida subterránea.

Integrar el jardín en su entorno natural local.

La palabra jardín proviene del latín gardinus, que designa un lugar cerrado, y el diccionario no dice otra cosa: un espacio generalmente cerrado donde se cultivan plantas útiles o de ornato. La idea de protección contra el exterior está, por tanto, inscrita en la propia palabra. En la ciudad, este cerramiento sigue siendo a menudo indispensable por simples razones de seguridad.

Pero fuera de las zonas urbanas, ¿por qué no olvidar esta connotación de jardín cerrado y abrirse al paisaje circundante, integrando en él sus plantaciones? El jardín se convierte entonces en una fuente de protección para la biodiversidad, en un conjunto que realmente toma en cuenta la flora y la fauna silvestres.

Desde un punto de vista estético, este jardín abierto funciona cuando el paisaje circundante es lo suficientemente atractivo como para que se quiera integrarlo en su decoración personal. En este caso, privilegie las plantas autóctonas o especies no sofisticadas: nada de follajes coloridos o moteados, nada de flores dobles o desmesuradas, que traicionarían inmediatamente el artificio. Las líneas de los macizos seguirán el relieve de los alrededores y la periferia de la propiedad estará bien despejada.

Otro gesto concreto, válido en todas partes: conserve un pequeño rincón salvaje en el jardín, dejando que las plantas espontáneas se desarrollen libremente. Antes de segar una pradera silvestre, tómese también el tiempo de verificar que no alberga algunos tesoros botánicos pertenecientes a la flora protegida.

Elegir plantas regionales para fomentar la biodiversidad.

Utilizar plantas regionales, o que tengan su apariencia, es la forma más segura de integrar el jardín en su territorio. Los macizos de coníferas son predominantes en las landas o en los Vosgos, y los conjuntos de gramíneas se justifican en las regiones cerealistas: la lógica consiste en componer con el paisaje en lugar de darle la espalda.

Sin embargo, es necesario saber de qué se habla, ya que el vocabulario de lo salvaje está lleno de matices. Una planta salvaje es un vegetal que crece espontáneamente en un terreno, sin haber sido plantado ni sembrado por el hombre. Una planta indígena, o espontánea, crece naturalmente desde su origen en una región determinada. Una planta endémica solo crece en un lugar muy específico, en un área de distribución definida, y en ningún otro lugar.

Una planta introducida no existía originalmente en el medio, fue traída por el hombre: si se aclimata y se multiplica espontáneamente durante al menos diez años, se dice que está naturalizada, y entonces se comporta como una indígena. Sin embargo, hay que tener cuidado con las invasivas, esas plantas introducidas que se propagan hasta el punto de amenazar la vegetación local: ailanto, árbol de las mariposas, balsamina del Himalaya, garra de bruja, ambrosía, hierba de la pampa, juncia, renueve japonés, senecio arbóreo, e incluso el mimosa. Esta terminología, téngalo en cuenta, también se aplica al mundo animal.

Las plantas salvajes tienen otro mérito, más discreto: por su capacidad para hibridarse y mutar, constituyen importantes reservas de diversidad genética, por lo tanto, tantas cepas potenciales de resistencia a enfermedades. También evitan la uniformización del paisaje que se observa en las grandes zonas de monocultivo.

La biodiversidad como indicador de la salud del suelo

Aquí hay una idea que cambia la forma de ver un terreno: la presencia de una flora silvestre abundante constituye un excelente indicio del estado de salud del medio en el que se ubicará su futuro jardín. Antes de arrancar cualquier cosa, observe lo que crece por sí solo, eso le enseñará mucho.

Esta vegetación espontánea no es inútil, ni mucho menos. A través de su metabolismo muy particular, las plantas contribuyen al mantenimiento de la calidad del medio ambiente: rehabilitan ambientes degradados descomponiendo o eliminando ciertos contaminantes químicos, y evitan la acumulación de desechos orgánicos. Gracias a la fotosíntesis, consumen dióxido de carbono y liberan oxígeno, lo cual es fundamental en la ciudad. Algunas, como los juncos, incluso purifican las aguas.

El mismo razonamiento aplica bajo la superficie. La calidad del suelo influye directamente en la salud de las plantas que crecen en él, y esta fertilidad está relacionada con la actividad de los microorganismos. Por eso, el jardinero ecológico busca ante todo desarrollar la presencia de humus en su suelo, mediante aportes regulares de estiércol y compost. Los anglosajones, de hecho, suelen hablar de jardinería orgánica en lugar de biológica, lo que describe bastante bien la idea.

Dos indicadores simples para evaluar su tierra: la diversidad de plantas que se establecen por sí mismas, y el número de lombrices que encuentra al cavar. Una tierra rica en materia orgánica alberga más de 1,000 por metro cuadrado. Y para limitar su huella, adopte el acolchado permanente, una capa de corteza, virutas de cáñamo, cáscaras de cacao o compost semi-descompuesto, que impide la evaporación mientras dificulta la aparición de hierbas indeseables.

Prohibir los pesticidas para preservar el equilibrio ecológico del jardín.

Atención a un malentendido tenaz: jardinar de manera orgánica no se resume a prohibir los productos químicos. Nitrógeno, fósforo, potasio, cobre, azufre e incluso el agua son elementos químicos, y las plantas mismas son extraordinarias fábricas de química orgánica. La verdadera diferencia es que las sustancias utilizadas se obtienen de materias naturales.

En la lógica de la jardinería razonada, los productos de tratamiento son medicamentos: solo se utilizan cuando la salud de una planta está realmente amenazada por plagas (insectos, ácaros, babosas) o enfermedades (hongos), y nunca ante la vista del primer pulgón o de la primera mancha. Al eliminar sistemáticamente las hojas y los tallos que presentan signos sospechosos, ya reduce significativamente los problemas y su gravedad. Desde el 1 de enero de 2018, todas las preparaciones ofrecidas a los jardineros aficionados son de origen natural, lo que no significa que sean seguras: respete escrupulosamente las dosis y las condiciones de uso, y recurra a ellas solo como último recurso.

Cuando un tratamiento es realmente necesario, elígalo pensando en sus aliados. Reemplace los anti-babas con metaldehído por fosfato férrico, inofensivo para los animales de sangre caliente, y utilice solo insecticidas no tóxicos para estos mismos animales, como los piretros naturales. También evite los antiparasitarios tóxicos para los vertebrados, bajo pena de hacer desaparecer las musarañas que trabajan gratuitamente para usted.

Última palanca, muy eficaz: jugar con la elección varietal. Los obtentores seleccionan sujetos resistentes a las enfermedades más graves, como los manzanos Florina y Ariane frente a la sarna, el grosellero Jonkheer van Tets prácticamente insensible al oídio, o la rosa Emera particularmente rebelde a las manchas negras. Muchos árboles y arbustos, de hecho, no temen casi ninguna enfermedad: abelia, espino de fuego, abedul, caryopteris, carpe, morera, cornejo, cotoneaster, deutzia, forsythia, hiedra, hipérico, ligustro, photinia, potentilla, saúco, espirea, tamarisco, weigela... Para componer un jardín sano sin nunca sacar el pulverizador.

En resumen: ¿por dónde empezar?

Acoger la fauna y la flora silvestres no requiere ni grandes superficies ni un presupuesto considerable. Sobre todo, requiere renunciar a algunos reflejos: el seto mono-especie, el suelo desnudo, el tratamiento sistemático, la cerca hermética.

Si debes recordar cinco gestos, aquí están:

• Deja pasajes en la base de tus cercas para que erizos y pequeña fauna puedan circular de un jardín a otro.
• Planta un seto mixto de al menos tres a cuatro especies en 10 metros, con un 30 a 50 % de perennes y arbustos con bayas para alimentar a los pájaros.
• Deja lo que se cree sucio: hojas muertas bajo los setos, montones de compost, paja, madera, árboles huecos. Son refugios y despensas.
• Alimenta el suelo en lugar de las plantas, con compost, estiércol y un mantillo permanente: los lombrices harán el resto.
• Guarda los pesticidas en el último lugar de tus soluciones, y elige variedades resistentes además de plantas adaptadas a tu clima y suelo.

Comienza por un rincón, un seto, un punto de agua, un cuadrado dejado salvaje. Verás aparecer a los carboneros, los sapos, las mariquitas, y luego un equilibrio que te hará trabajar menos. Quizás sea el argumento más hermoso de la jardinería ecológica: la naturaleza, cuando se le deja espacio, se hace cargo de una buena parte del trabajo.