Calentamiento Global: ¿por Qué Vegetar Las Ciudades?

Sin duda, ya has oído que es necesario vegetabilizar las ciudades para refrescarlas y combatir los efectos nocivos del calentamiento global. Pero, ¿es realmente eficaz esta estrategia? ¿Y cómo ponerla en práctica en el espacio urbano o en casa? Te vamos a explicar por qué y cómo vegetabilizar la ciudad.

¿Por qué vegetalizar las ciudades?

A lo largo de las últimas décadas, la expansión urbana ha provocado una artificialización del suelo. El hormigón y el asfalto han invadido nuestro entorno y las superficies vegetadas se han reducido drásticamente. Hoy en día, el cambio climático incita a los municipios a retroceder y vegetalizar las ciudades, es decir, a replantar vegetación en el corazón de la ciudad para combatir las islas de calor.

Las islas de calor urbanas o ICU se refieren a zonas donde superficies como el asfalto, las fachadas y los techos retienen el calor, incluso después de la puesta del sol. Para empeorar las cosas, en las áreas urbanas, las actividades humanas y la contaminación hacen que el mercurio suba. Incluso después del anochecer, las temperaturas tienen dificultades para bajar, especialmente durante las olas de calor...

Mientras que las superficies artificializadas almacenan el calor, las plantas impiden este fenómeno y refrescan el aire. Así, se ha podido observar en verano una diferencia de temperatura de hasta 7°C e incluso 8°C entre la ciudad de París y el campo circundante.

¿Cómo refresca la vegetación su entorno?

La capacidad de las plantas para aportar frescura ya no necesita ser probada. De hecho, ha sido demostrada por imágenes satelitales, en las cuales los parques y las carreteras bordeadas de árboles presentan temperaturas de superficie más frescas.

Vegetalizar las ciudades es una de las estrategias más eficaces para combatir el fenómeno de las islas de calor urbanas y esto, por varias razones:
• Los árboles crean sombra e impiden que los rayos UV del sol alcancen el suelo. Así, el suelo deja de almacenar calor.
• Las fachadas y techos vegetados tienen el mismo efecto protector. Estas superficies cubiertas de vegetación impiden la reverberación de los rayos del sol de una fachada a otra o del suelo hacia las fachadas.
• Las plantas absorben parte de la energía solar para realizar la fotosíntesis, pero no la almacenan ni la liberan luego durante la noche.
• Todas las plantas liberan vapor de agua a través de su follaje. Este fenómeno llamado evapotranspiración permite a la planta refrescarse, al mismo tiempo que refresca también el aire circundante.

En promedio, un árbol adulto es capaz de extraer más de 450 litros de agua del suelo y liberar el 98 % en el aire en forma de vapor de agua. Solo se debe cumplir una condición para que este "aire acondicionado natural" funcione: que las plantas tengan agua disponible a nivel de las raíces. Por lo tanto, es necesario regarlas o elegir especies que extraigan agua en profundidad, como los árboles.

¿Cómo reverdecer las ciudades?

Disponemos de pruebas científicas que demuestran que la vegetación en las ciudades permite reducir la temperatura percibida, especialmente en verano. Dado que los episodios de calor intenso o incluso de olas de calor podrían multiplicarse debido al cambio climático, es urgente remediar la falta de vegetación en las ciudades. Los climatólogos estiman que las olas de calor podrían volverse dos veces más frecuentes en Francia para 2050. Para enfrentarlo, cualquier forma de vegetación es bienvenida, ya sea a nivel individual o colectivo.

Los municipios están comenzando a repensar el espacio urbano para hacerlo menos mineral, menos impermeable y, sobre todo, más vegetal. A partir de ahora, la vegetación en la ciudad no puede limitarse a unos pocos grandes parques o espacios verdes, sino que debe estar presente en cada esquina para que todos los ciudadanos puedan beneficiarse de su efecto refrescante.

A nivel de una ciudad, la mejor estrategia consiste en plantar árboles a lo largo de las calles para crear sombra y ganar algunos grados preciosos en comparación con las calles sin árboles. Para ello, es necesario priorizar especies de árboles locales, que sean eficientes en el uso del agua y capaces de proporcionar sombra gracias a un follaje abundante. Para mayor eficacia, también se deben priorizar árboles que crezcan rápido y vivan mucho tiempo, a fin de aportar un enfriamiento duradero a las zonas urbanas.

A nivel de una vivienda, también es posible vegetalizar los alrededores de su casa o apartamento para mitigar el calor veraniego. A nivel individual, usted puede:
• reemplazar un patio de grava por un prado florido o un césped arbolado, eligiendo una alternativa al césped con especies cubre-suelos más eficientes en el uso del agua.
• vegetabilizar la fachada de su casa cubriéndola con plantas trepadoras.
• proteger sus ventanas de los rayos del sol y de la reverberación creando una pantalla vegetal densa en su terraza o balcón.