Setouchi: La Ruta Del Denim, Washi Y Cerámica, Un Japón Artesanal Por (re)descubrir.
¿Ganas de un Japón fuera de lo común? Pon rumbo a Setouchi, una región discreta donde se teje el denim, se acaricia el papel washi y se moldea la cerámica al fuego de leña. Entre el mar interior y las montañas, un viaje para los cinco sentidos... y para tu maleta de recuerdos.
Un escenario entre mar y montañas, lejos de las megaciudades.
Primera sorpresa: Setouchi no es una ciudad sino un mosaico de siete prefecturas que se extiende a lo largo de 450 km alrededor del mar Interior de Seto. Se transita de una isla con olivares a una llanura sembrada de arrozales, y luego a un entramado de colinas cubiertas de mandarinos. ¿El resultado? Un turismo aún discreto: 3.8 millones de visitantes extranjeros en 2024, diez veces menos que Tokio (fuente JNTO). Perfecto para aquellos que les gusta pasear sin aglomeraciones.
Kojima: la calle donde el jean respira (y se desgasta)
Aquí, se respira el índigo. Privado de arroz por su suelo salino, el pequeño pueblo de Kojima se consoló con el algodón desde la época de Edo, antes de inventar el jean japonés en los años 1960.
Resultado hoy: Kojima Jeans Street, 400 m de tiendas de madera, banderas azul noche al viento, viejos telares que todavía martillean.
Nos detenemos en Momotaro para tocar un 18 oz en bruto, luego en KOJIMA GENES que promete un selvedge resistente a buen precio. Por la noche, dormimos en DENIM HOSTEL float: vista al mar, cortinas teñidas en cuba, incluso las perchas llevan una etiqueta 100 % algodón...
El washi Ozu: cuando la morera se convierte en terciopelo
Rumbo a la isla de Shikoku, en el pueblo de Uchiko. En el taller Tenjin Sanshi, sumergimos las manos en la pulpa blanca del morero: el papel washi Ozu nace en unos pocos gestos fluidos, repetidos durante cuatro siglos.
Los números hablan: un solo artesano puede producir apenas 300 hojas por día, en comparación con las 10,000 de una máquina moderna. Sin embargo, la demanda no disminuye; el mercado mundial del papel artístico creció un 4,5 % en 2025.
Aquí, modelan las hojas de las cometas gigantes que se lanzan cada mes de mayo, reparan los shoji de los ryokans... y uno se va con una libreta que huele a hierba seca.
Calle Udatsu: arquitectura Edo, espíritu emprendedor
En Wakimachi (prefectura de Tokushima), las casas comerciales lucen sus udatsu — esos altos hastiales a prueba de fuego que servían como tarjetas de visita social. Durante mucho tiempo, la calle quedó dormida.
Luego, los habitantes abrieron cafés, talleres, galerías. Resultado: 20 nuevas empresas creativas desde 2018, según la oficina municipal.
Allí se degusta un café filtrado mientras se observa la tintura Awa-ai: hojas de índigo secas, fermentadas, y luego una bufanda blanca sumergida, que emerge verde, azuleándose al aire. Pequeño milagro químico... y gran recuerdo para llevar.
Índigo Awa-ai: el azul que se cultiva (y que perdura)
La prefectura de Tokushima producía 4.000 toneladas de índigo a finales del siglo XIX; hoy solo queda el 1%. Sin embargo, el sector está resurgiendo: ventas directas, talleres participativos, pedidos de creadores parisinos en busca de pigmentos naturales. En el Udatsu Studio of Yamauchi, se practica la técnica:
- Preparación de las cubas de arcilla
- Inmersión de la tela
- Oxidación al aire libre
El color cambia de verde esmeralda a azul noche. (Se salen con las manos manchadas, pero felices.)
Bizen-yaki: la tierra, el fuego, el azar
Rumbo a Imbe, cuna de la cerámica Bizen-yaki. Sin esmalte, sin cobertura: solo arcilla rica en óxido de hierro, cocida durante diez días en un horno de leña.
Cada pieza sale jaspeada de rojo, marrón, negro — huellas aleatorias de las llamas. Los aficionados a los números lo apreciarán: la exportación de Bizen-yaki aumentó un 12 % en 2024, impulsada por la moda del wabi-sabi en la decoración occidental.
En el lugar, uno puede torneear su propio cuenco (cuidado, es más difícil de lo que parece), y lo recupera... tres meses más tarde, justo a tiempo para la siguiente cocción.
Galería Fukuoka Shoyu: la soja como campo de arte
Una antigua cervecería de salsa de soja convertida en galería? Sí, es posible en Okayama. La Galería Fukuoka Shoyu cuenta la fermentación —18 meses en barriles de cedro— y luego expone artistas que transforman barriles, bacterias y olores. Ambiente deliciosamente yodado. (Incluso se puede comprar una botella de añada, perfecta para realzar tu tamago kake gohan en casa.)
TERRAZA NISHIGAWA: vida tranquila al ritmo del agua
Orilla derecha, suelo de listones de cedro; orilla izquierda, guirnaldas de linternas. NISHIGAWA TERRACE le da un respiro al centro de Okayama. Según el ayuntamiento, el tráfico de bicicletas y peatones se ha duplicado desde la remodelación de 2022. Aquí se hace picnic, se teletrabaja, se asiste a mini-conciertos... en resumen, se practica el ikigai de la vida cotidiana. Y es gratis.
¿Por qué Setouchi atrae a los viajeros franceses?
El mercado hexagonal anhela autenticidad: el 62% de los franceses dicen "buscar experiencias artesanales" al viajar (barómetro Atout France 2025). Sin embargo, Setouchi cumple con todos los requisitos: cercanía a Osaka (1 hora en Shinkansen), presupuesto controlado (unos jeans premium: 180 euros frente a 280 euros en Tokio) y encuentros sencillos — muchos talleres ofrecen visitas en inglés o... en lenguaje de señas, simplemente.
Información práctica & Nota Bene
Ir allí: vuelos de París a Osaka desde 650 €, luego JR Pass hasta Okayama.
Desplazarse: alquilar una bicicleta eléctrica (1,000 ¥ por día) o utilizar los autobuses locales.
Nota Bene: La denominación "denim selvedge" se refiere a un tejido de orillo que evita el deshilachado; wabi-sabi celebra la belleza de la imperfección; el tipo de cambio considerado es de aproximadamente 1 € = 175 ¥ (noviembre de 2025).
