Especias: Todo Lo Que Debes Saber Sobre El Pimentón En 5 Preguntas

El pimentón, también conocido como pimiento dulce o pimentón en español, es un condimento esencial en la cocina húngara. Les proponemos descubrir esta especia, de sabor un tanto amargo, picante y a veces ahumado, en 5 preguntas.

¿Qué es el pimentón?

El paprika se presenta en forma de un polvo de color rojo. Esta especia se obtiene a partir del pimiento o ají dulce (Capsicum annuum).

Más precisamente, se elabora a partir de pimientos secos y molidos. Su sabor, su color y su grado de picante pueden variar según la parte del pimiento que se utilice.

2- ¿Cuál es el sabor del pimentón?

No existe uno, sino varios tipos de pimentón. Esta especia puede ser fabricada a partir de la carne del pimiento solamente o también incorporar las semillas y los tallos de este fruto. Sin embargo, cuanto más semillas contiene la mezcla, más fuerte es la especia final. Por eso hay pimentones más o menos picantes.

Esta especia también puede ser ahumada, como el pimentón de la Vera, un pimentón muy popular en España. Es el pimentón el que aporta su color rojo y su toque picante al chorizo español.

En cambio, el pimentón húngaro tiene un sabor ligeramente dulce. Carece del aroma ahumado del pimentón español.

3- ¿Cuál es la diferencia entre chile y pimentón?

Existe cierta confusión entre el pimiento y el paprika ya que esta especia también es conocida como "pimiento dulce". Para complicar más las cosas, estas especias provienen de la misma planta (el Capsicum annuum de la familia de las Solanáceas) y la palabra "paprika" viene del húngaro y significa pimiento en ese idioma...

Es principalmente en el plano gustativo y en la famosa escala de Scoville utilizada para evaluar la potencia de las especias donde se puede diferenciar entre el paprika dulce, el paprika ahumado, el paprika picante y las diferentes variedades de pimientos. El paprika dulce está calificado 1/10 en la escala de Scoville mientras que el paprika picante está evaluado 6/10.

¿Cuál es el origen del pimentón?

Si se utilizan nombres diferentes para designar el chile y el pimentón, es también debido a la historia y el origen geográfico de esta especia.

El pimiento es un fruto originario de Sudamérica que fue importado a Europa por los colonos españoles en el siglo XV. Esta novedad tuvo un éxito rotundo en España y luego en Hungría.

Los húngaros primero cultivaron el pimiento como planta ornamental. No fue hasta principios del siglo XVIII que el fruto seco y molido comenzó a usarse en la cocina. En esa época, permitía reemplazar la pimienta que se había vuelto demasiado cara. Poco a poco entró en las tradiciones culinarias húngaras.

Hoy en día, este condimento es la especia nacional de Hungría. El pimentón producido en las regiones de Szeged y Kalocsa incluso goza de una denominación de origen protegida.

5- ¿Cómo utilizar el pimentón en la cocina?

En la cocina, el pimentón tiene la doble ventaja de realzar los platos y de aportarles color. Esta especia se utiliza así como colorante para el chorizo español.

Hungría y España son los dos principales países donde este condimento es esencial en las especialidades locales. Permite aromatizar el goulash húngaro pero también el pollo al pimentón, el pulpo a la gallega y las patatas bravas.

Para usarlo en la cocina, puedes incorporarlo en tus guisos de carne y aves, combinarlo con aguacate en un guacamole casero o asociarlo con el comino en tus platos orientales como albóndigas de ternera al estilo oriental.

En combinación con el ajo, esta especia multifuncional realza tanto los untables como las marinadas y da un sabor inigualable a los gajos y a las papas fritas de batata cocidas al horno. Solo recuerda que no se debe cocinar demasiado, de lo contrario este hermoso polvo rojo adquiere un sabor amargo.